客舍之中, 兩位書生和宋雲凝聊得正起勁。

除了張霖，誰也沒有察覺到陸淵的殺氣。

其中羅姓書生道：“我們都是才中了舉人, 便收到了宏培書院的邀約, 可沒想到宏培書院竟在深山之中，我們一來一回，便只能在此借住一宿了。”

宋雲凝和張霖對視一眼, 張霖下意識問道：“什麽宏培書院？”

他來江城之前，便認真看過這一帶的堪輿圖，沒見到什麽宏培書院。

另外一位廖姓書生道：“這宏培書院可不是一般的書院, 他們會挑選鄉試中的佼佼者, 前來覆試。”

宋雲凝聽了, 有些疑惑，道：“既然如此, 兩位怎麽又離開了？”

廖書生有些汗顏，道：“在下不才, 沒能通過覆試。”

宋雲凝又看了羅書生一眼, 他也笑得尷尬，想來也是沒有通過。

宋雲凝覺得有些奇怪, 道：“兩位既然已經中了舉，為何不在原來的書院備考，反而要到這深山之中的宏培書院？”

廖書生道：“你們有所不知！聽聞這宏培書院有名師薈萃, 只要入了宏培書院，便一定能考入殿試！”

羅書生連忙擡手，捅了桶他的胳膊。

廖書生突然意識到了什麽，便悻悻地閉了嘴。

羅書生適時接話, 道：“總之, 那宏培書院不是個容易進去的地方。”

說罷, 臉上有掩不住的失望。

陸淵一直一言不發地坐在後面，直到此刻，他才開口：“宏培書院在什麽地方？”

羅書生見這位煞神一般的英俊男子提了問，卻也不敢怠慢，忙道：“翻過這座山，進入田家村，找人一打聽，就知道了。”

頓了頓，廖書生又出聲補充道：“不過，入門之前，夫子是會考問一番的。”

兩人提到這宏培書院，心中總是有些遺憾，宋雲凝見狀，便安慰了他們兩句，才和張霖一起回到了陸淵身邊。

眾人心照不宣地和衣躺下，沒有再討論方才的話題。

翌日一早，宋雲凝醒來之時，卻見客舍之中，已經沒有人了。

她坐起身來，發現自己身上蓋了一件外袍。

宋雲凝便連忙下了通鋪，拉開客舍的門。

這一開門，差點撞上了陸淵。

他下意識扶住宋雲凝，她才堪堪站穩。

“一大早的，怎麽了？”陸淵見宋雲凝有些急匆匆的，笑著問道。

宋雲凝抱著外袍，小聲道：“我還以為……你們走了。”

陸淵勾唇，道：“宋小姐還欠著咱家一年多的膳食沒還，咱家怎麽會放你走？”

宋雲凝抿唇一笑，將外袍還給他。

陸淵伸手接過外袍，宋雲凝垂眸，目光經過他的右手手腕，微微一頓。

這便是青楓說的寒癥血線麽？

但她還未看清，陸淵便已經垂下手臂，寬大的袖袍把血線擋住，若無其事地進了客舍。

此時，張霖自院落中，大步流星而來。

“掌印，小人已經查到了，那宏培書院，八成有古怪！”

陸淵坐在矮榻上，擡起眼簾，看向張霖：“什麽古怪？”

張霖道：“小人按照兩位書生指的路，已經尋到了田家村。田家村的人說，村子裏確實有一方書院，就在田心湖邊上。但那書院神秘得很，在這兒已經兩三年了，卻和村民們沒什麽接觸，好似獨立世外，而且……”

陸淵眸色微瞇：“而且什麽？”

張霖繼續答道：“每年鄉試過後，便會有不少舉子找來，他們有些沒過覆試，便同昨日兩位書生一樣離開，而留下的人，則會封閉起來溫書，直到參與會試、殿試。”

宋雲凝聽完，面有疑雲，道：“昨日聽那兩人說，但凡能入宏培書院的人，都能進入殿試，如此說來……這開書院的人，恐怕大有來頭。”

陸淵沈吟片刻，道：“不僅大有來頭，只怕，他們和吏部脫不了幹系。”

吏部主管科舉，負責選拔天下人才。

此言一出，宋雲凝的面色都沈了幾分。

從前的科舉，是三年一屆，而洪豐帝近年來多廢朝臣，總對身邊人不滿，便改成了一年一屆。

若是有人通過宏培書院廣納人才，培養之後直接送入會試、殿試，再入朝為官，那豈不是等於間接操縱了朝廷！？

難怪那麽多東廠探子在山道附近出事，很可能是宏培書院擔心被東廠之人發現，才會對他們下手。

由此可見，宏培書院在江南，很可能不止一家。

宋雲凝想到這兒，愈加擔憂，道：“掌印，既然如此，我們是否應該潛入宏培書院，去探一探究竟？”

“去自然是要去的。”陸淵沈聲道：“不過，此事危險，你們便不要去了。”

陸淵手指攢成拳，反噬快要開始了，他要速戰速決才好。

張霖蹙眉道：“掌印，不可！既然要去臥底，還是小人去罷！”

宋雲凝看看陸淵，又看看張霖，嘆了口氣，道：“不若我們先找到宏培書院再說？若是能一起進去，咱們相互有個照應也好。”

陸淵沈默一瞬，道：“那好，先動身。”

張霖天不亮便去摸索去了田家村，此刻，已經熟門熟路了。

他帶著陸淵和宋雲凝，很快便到了村民們口中的田心湖附近。

這田心湖後面，有一片茂密的樹林，明明是艷陽天，但樹林裏卻格外陰冷，光線被高大的樹木遮擋，有些壓迫感。

宋雲凝深一腳淺一腳跟在陸淵身後，走得有些忐忑。

陸淵回頭，瞧了她一眼，面無表情地伸出手肘。

宋雲凝微微一楞：“掌印？”

陸淵悠悠道：“宋小姐若是摔了，只怕咱家還得背你。”

宋雲凝嘴角微抽，就算她摔了，這不還有張公公麽？

但既然陸淵將手臂伸來，她又走得吃力，也沒有不用的道理。

於是，她便將手搭在了陸淵小臂上，這崎嶇的林間小路，便走得省力了些。

張霖護在他們二人身後，並不敢掉以輕心。

他目光不斷逡巡四周，壓低聲音道：“掌印，宏培書院應該就在前面不遠處了。”

三人穿過了樹林，便見到前面有一處黑瓦白墻的院落。

這院落看起來與平時的大戶人家沒什麽兩樣，上方只掛了個牌匾，寫著“宏培”二字，並未言明是一間書院。

宏培書院門口，立著兩名魁梧的侍衛，他們一見有人上前，便警惕地看了過來。

侍衛：“來者何人！？”

張霖幾步上前，道：“我家公子，是來參加覆試的，還請二位通報一下。”

說罷，便掏出了一錠銀子。

那侍衛不為所動，道：“銀子就不必了，拿出你們的邀請帖！”

陸淵和宋雲凝對視一眼。

這邀請帖，他們自然是沒有的，可既然來了，便要設法進去，此時離開，反而會惹人懷疑。

宋雲凝輕輕嘆了口氣，道：“兩位大哥有所不知，奴家在幫相公整理行裝之時，將邀請帖落在了家中，這一路上，奴家都自責不已，還請二位通融通融，不然，相公可要休了我了！”

她本就生得嬌美，這委屈巴巴的模樣，任誰看了，都有些不忍心。

陸淵心中嘖嘖出聲，若不是當著侍衛的面，他真想好好逗她一番……一個姑娘家，說起這話來，居然一點也不臉紅。

那侍衛見宋雲凝說得誠懇，便猶豫了一會兒，開口道：“要不……”

“不行！”這侍衛正要開口，卻被他的同伴打斷了。

他的同伴明顯品階更高，他冷肅地開口道：“先生有令，沒有邀請帖的，一律不許入內！你們請回吧！”

說罷，便擺了擺手，要趕他們離開。

“呵，這宏培書院，真是好大的架子。”陸淵幽聲笑道，這極其不屑的口吻，引起了兩名侍衛的註意。

侍衛們平日裏見的書生不少，有些人就算恃才傲物，但來了宏培書院，多少是恭敬的。

像陸淵這般輕蔑的，他們還是頭一回見到。

兩名侍衛都不樂意了，其中一人道：“宏培書院憑邀請帖入內，這是規矩！你們沒有邀請帖，便不能入內。”

陸淵唇角微微揚起，道：“兩位雖然日日守著宏培書院，但你們知不知道，這宏培書院到底是做什麽的？”

侍衛們有些疑惑……他們只知這宏培書院廣納英才，但這些英才為何能考入殿試，他們卻不知道，

陸淵道：“宏培書院設立的初衷，便是為朝廷選拔人才，我既然來了，那便是先生的備選之人。規矩是死的，人是活的，就算沒有邀請帖，也可請先生查驗我的才學。若是先生覺得我不行，那便罷了。”

“萬一先生願意栽培，那對宏培書院來說，豈不是好事一樁？”

陸淵聲音淡淡，卻字字清晰入耳。

兩名侍衛聽了，都不免猶豫起來。

昨日來的舉子之中，似乎沒有一個通過的，眼前這人，看氣勢，便來頭不小……萬一，真是人中龍鳳呢？

兩人再對上視線，便已經有些動搖了。

其中一人道：“那好，你和你娘子，隨我們來罷。”

張霖聽了，面色微頓，道：“我乃公子隨從，可否一道入內？”

侍衛幹脆地拒絕道：“書院內禁止鬥武，閣下一看便是高手，按照規矩，不可入內。”

張霖還想再辯，陸淵卻道：“罷了，你在外面等我們罷。”

陸淵也想過讓宋雲凝跟著張霖，萬一外面有便，張霖帶著宋雲凝，恐怕也不安全。

陸淵交代完，才轉過身來，那侍衛已經有些不耐，便催促道：“快些吧，先生忙得很呢！”

陸淵淡淡瞥了侍衛一眼，這無形的氣場又將對方逼得閉了嘴。

陸淵便與宋雲凝肩並著肩，踏入了這神秘的宏培書院。

作者有話說：

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